Er is een grote kans dat Nederland in het middelpunt van de Europese energiemarkt zal staan in 2009. Nooit zullen zoveel energiebedrijven van eigenaar veranderen of fusioneren met buitenlandse bedrijven. De top drie in Nederland heeft te kennen gegeven actief op zoek te zijn(of te praten) naar de strategische partner van de toekomst. Door de gedwongen splitsing tussen hun netwerkactiviteiten en de rest(productie, handel en verkoop) kunnen de aandeelhouders(lees gemeenten en provincies) de rest van de activiteiten verkopen. Of beter gezegd willen ze af van het risico volle gedeelte dat aan de vrije markt onderhevig is. Deze week sprak ik met iemand uit de raad van bestuur van een van de buitenlandse energiebedrijven die interesse hebben om hun activiteiten in Nederland verder uit te bouwen. Eén van zijn vragen was wat zij moesten doen om in aanmerking te komen en vooral of ze een stapje voor hadden op de gedoodverfde favorieten uit Duitsland en Frankrijk. Op dit ogenblik hebben zowat alle grote Europese energiebedrijven hun zinnen gezet op een van deze Nederlandse bedrijven en zal er met groot geld gezwaaid worden. Het woord goodwill(lees teveel voor iets betalen en dan afschrijven wanneer men dit moet bekennen) zal waarschijnlijk niet veraf zijn wanneer bekend wordt welke bedragen er gaan betaald worden. En om geld zal het gaan, de aandeelhouders hebben begrijpelijk het meeste aandacht hiervoor daar eigenlijk alle kandidaten kwalitatief aan elkaar gewaagd zijn. Ook al zal er wel geluisterd worden naar het management toch zal de prijs binnen de 5% moeten leggen van de hoogst biedende. Wat ook nog een belangrijk verschil in kostprijs zal uitmaken is de mogelijke verschillen tussen bijvoorbeeld een meerderheid- of minderheidsparticipatie. Het is duidelijk dat bij een mogelijkheid tot meerderheid partijen geneigd zullen zijn om veel(lees teveel) te betalen daar het kunnen verwerven van een van de grote energiebedrijven van een land een (unieke) gelegenheid is die in Europa(West) nog niet vaak is voortgekomen. Zit er verschil in een fusie tussen een groot(buitenlands) en kleiner (buitenlands) energiebedrijf? Toch wel, een groot energiebedrijf gaat bepaalde zaken sneller centraliseren bijvoorbeeld zoals de trading afdeling. Ook op het vlak van productie zijn er mogelijke verschillen daar een groot energiebedrijf meestal zal bepalen welke technologie(lees welke brandstof) binnen hun bedrijf van toepassing is. Er zijn natuurlijk ook voordelen om onderdeel van een groot energiebedrijf te worden, schaalvoordeel bij de aankoop van grondstoffen bijvoorbeeld, verkrijgen van leningen, etc Binnen enkele jaren zullen we zien of het feit dat de energiehuishouding van een land als Nederland in buitenlandse handen komt de markt ten goede is gekomen, voor België is dit jammer genoeg niet het geval geweest.